在2022年休赛期，达拉斯独行侠选择放走杰伦-布伦森，这一举措在球队前总经理尼科-哈里森的促成下，为纽约尼克斯争取总冠军提供了最直接的帮助。此外，尼克斯的成功还得益于独行侠决定和著名“伤病预防大师”凯西-史密斯结束合作关系。

正如Yahoo Sports记者Tom Haberstroh所指出，自从2024年尼克斯聘请被独行侠解雇的史密斯担任运动医学副总裁以来，球队的健康状况得到了显著改善。在本赛季夺冠之路上，唯一缺席的常规轮换球员是OG-阿努诺比，他因轻微腿筋拉伤缺席了两场比赛。球队能够以相对健康的阵容参加季后赛，这也是他们能够展现强大竞争力的重要原因。

自从在2022年失去布伦森——这个季后赛表现出色的球员后，独行侠的战绩经历了明显波动。在2022-23赛季，独行侠的常规赛成绩仅为38胜44负，胜率46.3%，从西部决赛的球队急剧下降到西部第11，无缘附加赛。在随后的2023-24赛季，独行侠通过交易引入凯里-欧文，战绩回升至50胜32负，以西部第五的身份打入季后赛，并一路闯入总决赛。然而，到了2024-25赛季，独行侠的战绩又下降至39胜43负，排名西部第10，最终在附加赛中惨败出局。进入2025-26赛季后，随着卢卡-东契奇被交易，独行侠彻底步入重建阶段，战绩骤降至26胜56负，这样连续两个赛季无缘季后赛。从布伦森离队后，他们在四个赛季中有三季胜率不足五成，仅有一季获得了季后赛名额。

史密斯在2023年8月被独行侠解雇。此后，独行侠的伤病情况急剧恶化。在2024-25赛季，球队因伤缺席的场次高达363场，几乎是前一赛季的两倍，受伤名单几乎涵盖全队。尤其令人震惊的是德里克-莱夫利二世的受伤，一开始他只是脚踝扭伤，直到准备复出时才被发现已患上应力性骨折，被迫休战两个多月。独行侠医疗团队糟糕的表现引发了广泛质疑，而史密斯在加盟尼克斯后却极大改善了他们的伤病管理。因此，可以说独行侠似乎成为了尼克斯夺取总冠军的重要推手。