波特兰开拓者在自由球员市场开启的第一天就对中锋位置进行了至关重要的布局，他们与罗伯特·威廉姆斯三世达成了为期三年的续约协议，总值4400万美元，并同时签下了中锋布兰登·卡尔森，合同为期一年，价值250万美元。卡尔森的加盟基本意味着他将接替上赛季的杜普·里斯。这样一来，杨瀚森在开拓者中的发展空间将更加狭窄。他必须优先战胜卡尔森，以争取成为球队的第三中锋，才可能偶尔进入轮换阵容；倘若降至第四中锋的位置，他很可能会被排除在常规轮换外。更值得注意的是，在2026-27赛季并不存在新人所需的“适应期”，杨瀚森急需展现出显著的进步，否则将面临管理层逐渐失去耐心的局面。

上赛季，罗威在常规赛中场均出战17.1分钟，收获6.7分、7.0个篮板和1.5次盖帽，投篮命中率高达70.8%。而在季后赛的5场首发比赛中，他的数据进一步提升至9.6分、7.4个篮板、2.6次助攻和1.2次盖帽，成为开拓者内线的重要防护者及更衣室中的老将。他的留队确保了球队有一位可靠的中锋值守，与去年选中的新秀克林根形成双核心的内线轮换。新任主帅诺里十分重视罗威的拼抢精神和领袖气质，认为他是年轻球员成长道路上的榜样。这也代表着，年轻内线想要获得比赛时间，唯有以表现赢得教练组的认可。

卡尔森是一名2024年的落选秀，身高达到2.13米，曾效力于猛龙的发展联盟和雷霆，并随雷霆夺冠。上赛季，他在常规赛中出战42场，场均贡献5.8分和3.0个篮板，三分球命中率为36%。今年4月，当雷霆主力缺阵时，他连续两场比赛取得20+10的亮眼数据，展现了自己的即时作战能力。开拓者引进他以加强内线深度，此角色相当于上赛季的里斯，同时，他也成为了杨瀚森直接的竞争对手。在NBA经验、投射空间和团队战术熟悉度方面，卡尔森目前略占优势。